U raspravi o tome kako izbjeći pogoršanje klime, uklanjanje ugljena iz svjetskog energetskog sustava uvijek je bio glavni prioritet.
U Sjedinjenim Američkim Državama, elektrana na ugljen je u posljednjem desetljeću pala za 40%, a jeftin prirodni plin u elektroenergetskom sustavu je konkurentniji od ugljena. Međutim, ugljen ostaje dominantan izvor energije u drugim dijelovima svijeta.
Ambicija Indije da ostvari svoje ciljeve u području obnovljive energije privukla je veliku pozornost međunarodne zajednice.
Međutim, ugljen ostaje glavno indijsko gorivo za proizvodnju električne energije, što čini polovicu komercijalne primarne energije.
U članku "Ugljen u Indiji: prilagodba i tranzicija", Rahul Tongia je kazao kako će ugljen ostati glavno gorivo u indijskoj energetskoj industriji do 2030. i poslije.
Premda ugljen dominira energetskim tržištem Indije, još uvijek se suočava s ogromnim izazovima industrijske strukture i financija.
Osim toga, od eksploatacije ugljena do prodaje krajnje energije potrošačima, proces elektroenergetskog sustava je složen i neučinkovit.
Ugljen je srž indijske politike i ekonomije.
Indijski ugljen Limited (CIL), najveća svjetska rudarska tvrtka, osigurava oko 85% domaće proizvodnje ugljena u Indiji.
Središnja država posjeduje oko tri četvrtine poduzeća i osigurava prihode financijskom sektoru plaćanjem dividendi i poreza na proizvodnju ugljena.
Proizvođači ugljena prolaze kroz najsiromašnije zemlje Indije, pružajući im ogromne financijske prihode i mogućnosti zapošljavanja.
Indijska željeznica prevozi većinu domaćeg ugljena i prekomjerno troši prijevoz ugljena kako bi subvencionirala prijevoz putnika.
Za elektrane daleko od mina, transport ugljena je često najveća komponenta njihovih troškova za ugljen.
Iako Indijski ugljen Company Limited igra važnu ulogu u gospodarstvu, ona također suočava izazov kratke ponude i potražnje.
Indijska vlada želi više privatnih poduzeća za vađenje ugljena, ali dobivanje zemljišta i proširenje proizvodnih dozvola glavne su poteškoće s kojima se suočava.
Isto tako, ti problemi nisu jedinstveni za Indijski ugljen doo
U posljednjih nekoliko godina, proizvodnja električne energije iz ugljena također se suočila s ogromnim financijskim pritiscima budući da je rast kapaciteta postupno prekoračivao potražnju za električnom energijom.
Obnovljiva energija postupno zamjenjuje proizvodnju električne energije iz ugljena, smanjujući korištenje elektrana na ugljen i smanjujući njihove profitne marže.
Privatne elektrane u povojima suočavaju se s većim pritiskom. U usporedbi sa starim tvornicama, te su tvornice obično učinkovitije i fleksibilnije u radu, ali su u nepovoljnom položaju u dobivanju ugljena i potpisivanju ugovora o kupnji električne energije (PPA) za prodaju električne energije u usporedbi s javnim tvornicama. Problem se može pogoršati prije nego što ga se može poboljšati, budući da zemlja gradi projekt snage od 50 gigavata.
U maloprodaji je učinkovitost elektroenergetske industrije još uvijek niska.
Distribucijska poduzeća na državnoj razini kupuju električnu energiju iz elektrana, uglavnom putem ugovora o kupnji električne energije (PPA), i prodaju je potrošačima po određenim cijenama.
Međutim, oni gube novac svaki kilovat koji prodaju. Osim toga, komercijalni i industrijski korisnici plaćaju relativno visoke stope za subvencioniranje stambenih potrošača.
U ovom trenutku, potrošnja električne energije po glavi stanovnika u Indiji samo je jedna trećina svjetskog prosjeka, a milijuni kućanstava nemaju energetske veze.
Njegova energetska politika usmjerena je na pružanje pristupačnih cijena električne energije za sva kućanstva.
Okoliš je vrlo važan, ali u usporedbi s klimatskim promjenama, lokalno zagađenje zraka je primarna briga.
Iako se potrošnja ugljena povećava, očekuje se da će Indija ispuniti svoje nacionalne odgovornosti u skladu s Pariškim sporazumom.
Kako bi se smanjilo onečišćenje zraka i emisije stakleničkih plinova, moglo bi biti realnije poboljšati energetsku učinkovitost na ugljen nego zabraniti uporabu ugljena.
Međutim, neučinkovitost i rigidnost indijskog elektroenergetskog sustava otežavaju ovu optimizaciju.
Protokoli o kupnji električne energije rješavaju svu električnu energiju na isti način, bez obzira na to jesu li stabilni ili isprekidani (obično ugljen ili obnovljivi izvori).
Ta rigidnost usporava tržišnu dinamiku proizvodnje fleksibilne energije ili skladištenja energije kako bi se dopunila obnovljiva energija; istodobno, novim i učinkovitim elektranama na ugljen obično se ne daje prioritet jer im nedostaju sporazumi o opskrbi električnom energijom ili zato što su daleko od rudnika ugljena, što znači da veći troškovi transporta čine električnu energiju skupljom od neefikasnih elektrana mine.
Osim toga, gubitak distribucijskih tvrtki sprječava ulaganja u učinkovitiju distribuciju i pametnije mreže.
Opća obnova indijskog elektroenergetskog sustava može poboljšati učinkovitost i smanjiti emisije stakleničkih plinova na duge staze. Međutim, motivacija za takvu promjenu bit će politički izazov.
